Sooküsimus vaidluse all: kas põhjapõder Rudolf on hoopis emane?

Kuigi jõuluvana abiline ja saani peamine vedur põhjapõder Rudolf kannab nime, mis viitab meessoole, on loomaekspertidel põhjust arvata, et tegu on hoopis emase põdraga.

Põhjapõtrade au ja uhkus on nende sarved, mis võivad kasvada koguni 2 sentimeetrit päevas. Teistest hirvlastest erinevad põhjapõdrad aga seetõttu, et sarvi kasvatavad nii isas- kui emasloomad.

Kui viimaste sarvevahetusaeg saabub maikuus, siis isased ajavad sarved maha novembris. Lihtne loogika ütleb, et detsembri lõpuks peaks Rudolf sarvevaba olema, ent kõikvõimalikel jõulupiltidel on teda kujutatud sarvilisena. Šoti teadlased jõudsid juba 2009. aastal järeldusele, et välimuse põhjal võib Rudolfit pidada emasloomaks või äärmisel juhul on ta kastreeritud.

Olgu sooküsimusega, kuidas on, Rudolfi piltidel kujutatav punane nina on täiesti adekvaatne. Nimelt paiknevad põhjapõtrade ninades verekapillaarid, mille ülesandeks on soojendada ninna jõudvat jäist õhku. Külmale õhule reageerides muutuvad need veresooned toonilt punakateks.